V roce 2011 začal operátor těžkého vybavení v dole Millennium v severní Albertě vykopávat lichou skálu. Zastavil se, aby se podíval blíže a zmátl se nad materiálem, který byl skvrnitý podivnými vzory. Jeho nadřízený si rychle uvědomil, že mají něco zvláštního, hlásí Michael Greshko pro National Geographic.
Operátor právě extrahoval trochu zkamenělé kůže z obrněného nodasauru, typu ankylosauru. Ale nejednalo se jen o žádnou fosilii, byl to jeden z nejlépe dochovaných exemplářů nodasaurů, jaké kdy byly nalezeny.
Fosilní zbytky jsou neuvěřitelně živé a připomínají spícího draka. Podle společnosti National Geographic, která sponzorovala pětiletou 7 000hodinovou přípravu fosílie, je pravděpodobné, že 3 000 liber, 18 stop dlouhá bytost zemřela v řece nebo blízko ní. Poté se jeho nafouklá mrtvá těla vznášela k moři a nejprve se potopila zpět do bláta, kde začalo fosilizace.
"Jde v zásadě o dinosauří mumii - je to opravdu výjimečné, " říká Craig S. Smith v New York Times .
Pozoruhodné uchování jeho obrněných desek, stejně jako některé zachované stupnice, pomáhají paleontologům konečně pochopit velikost a tvar obrany keratinů. "Nazval jsem to tenhle kámen pro zbroj Rosetta, " říká Donald Henderson, kurátor dinosaurů v Tyrrellově muzeu, Greshko.
Fosilní nodasaurus na displeji (se svolením Royal Tyrrell Museum, Drumheller, Kanada) Jak Matt Rehbein ve zprávách CNN uvádí, že dino má 110 milionů let, což z něj činí nejstarší v Albertě. Představuje také nový rod a druh nodosaurů. Ale nejzajímavější aspekt může být na mikroskopické úrovni, hlásí Greshko. Vědci objevili drobné kousky červeného pigmentu, které jim mohou pomoci rekonstruovat dinosaurovo zbarvení - což je vlastnost, která mu mohla pomoci přilákat kamarády.
"Toto brnění jasně poskytovalo ochranu, ale ty propracované rohy na přední části těla by byly skoro jako billboard, " řekl Greshko Jakob Vinther, odborník na barvení zvířat z University of Bristol, který studoval fosilie.
Nový vzorek není jediný výjimečný vzorek ankylosaur, který byl nedávno odhalen. Jen minulý týden Brian Switek na Smithsonian.com oznámil, že Královské muzeum Ontario objevilo nový druh v Montaně, který přezdívali Zuul. Tento vzorek má také některé neporušené pancéřové desky a kůži, stejně jako ocasní klub.
Switek vysvětluje, že během rozkladu pancéřové pláty ankylosaurů obvykle spadají a jsou často odplaveny nebo nenalezeny. Objev těchto dvou mimořádných vzorků však povede dlouhou cestu k tomu, aby vědcům pomohl zjistit, jak tato zvířata vypadají a jak používají své impozantní rohy a brnění.
Nodosaurus je nyní vystaven v Royal Tyrrell Museum v Drumheller, Alberta, jako součást výstavy zdůrazňující význam spolupráce mezi těžebním průmyslem a paleontology při odhalování fosilií.
