Asi před dvěma miliony let žili v africké savaně bývalí předci člověka spolu s příbuzným druhem zvaným Paranthropus . Členové Paranthropus měli velké stoličky a silné čelistní svaly a někteří vědci předpokládali, že tento druh snědl tvrdé keře s nízkým obsahem živin a málo dalšího.
Antropologové často považují tuto omezenou stravu za důvod, proč Paranthropus vymřel před milionem let, zatímco časní lidé s flexibilnějšími stravovacími návyky přežili.
Nová studie fosilií Paranthropus však naznačuje jiný příběh. Tým vědců vedený Mattem Sponheimerem z University of Colorado v Boulderu nedávno analyzoval čtyři 1, 8 milionu let staré zuby Paranthropus nalezené v jeskyni Swartkrans - známé archeologické naleziště v Jihoafrické republice.
Po prostudování skloviny každého zubu novou technikou zvanou laserová ablace, Sponheimerův tým v 10. listopadu dospěl k závěru, že Paranthropus měl překvapivě pestrou stravu. Paranthropus měl daleko od omezeného stravování keřů, stromů a keřů bohatou stravu, která zahrnovala trávu, ostřice a býložravce. Tato strava se zjevně změnila z období na sezónu a dokonce z roku na rok, možná umožnila Paranthropus přizpůsobit se dlouhodobým suchům.
Úspěch laserové ablace - mnohem méně invazivní techniky než tradiční vrtání - by měl přesvědčit kurátory muzea, aby vědcům umožnil lepší přístup k fosilím zubů, tvrdí antropolog Stanley Ambrose z University of Illinois na Urbana-Champaign v komentáři, který doprovází výzkumný příspěvek.
Výsledky prozatím dávají Sponheimerovu týmu novou myšlenku, na níž se dá žvýkat: některé neznámé, nepotravinové rozdíly musí vysvětlovat odlišné osudy Paranthropus a Homo .
Antropologové nedávno našli fosilie Paranthropus robustus, nazývané také robustní australopitheciny, na vykopávce v Jihoafrické republice. Paranthropus koexistoval s lidskými předky Homo habilis a Homo erectus již před 1, 5 milionem let. Někteří antropologové věřili, že Paranthropusova omezená strava způsobila její zánik, ale nové důkazy z fosilií naznačují, že Paranthropus měl pestrou stravu, která zahrnovala jak tvrdé a měkké rostliny, tak i býložravce. (S laskavým svolením vědy) 
Výzkumný tým vedený Mattem Sponheimerem analyzoval zuby Paranthropus technikou zvanou laserová ablace. Nová metoda bezpečná pro fosilie umožnila Sponheimerovu týmu detekovat různé uhlíkové izotopy typicky ponechané na zubní sklovině různými druhy rostlin. „Doslovně prosazují novou cestu k odpovědím na základní otázky“ o vývoji hominidů, píše antropolog Stanley Ambrose o novém výzkumu. (S laskavým svolením vědy) 
Antropologové objevili zkameněliny zubů Paranthropus v jeskyni Swartkrans v Jižní Africe. Místo bylo přínosem pro archeology; obsahuje kostky na vykopávání kostí a další nástroje používané časnými hominidy, jakož i včasné záznamy o ohni. (S laskavým svolením vědy)
