Dokonce i ve svých nejdivočejších snech si britští bulvární bulvár nemohli představit, že by takový pochmurný příběh spadl do jejich kol. Byl to leden 1976 a Jeremy Thorpe, britský poslanec (poslanec) a vůdce liberální strany, byl obviněn ze spiknutí a podněcování k vraždě. Jeho předpokládaným cílem byl ctižádostivý model Norman Scott, který tvrdil, že byl Thorpeho milencem - a Scottův pes, Velká doga jménem Rinka, byl již zastřelen hitmanem Andrewem Newtonem v tom, co se zdálo být zavražděným atentátem.
Příběh Thorpeovy kariéry v politice, jeho vztahu se Scottem a údajného pokusu o atentát je vyprávěn v BBC „Velmi anglický skandál“. Hrají Hugh Grant jako Thorpe a Ben Whishaw jako Scott, třídílná miniserie bude mít premiéru v USA 29. června na Amazonu. Pro Granta, hraní na Thorpe nabídlo nahlédnutí do strachu, který musel politik zažít.
"Byl hvězdou a všichni si mysleli, že je výjimečný." A natrvalo na něj trápila tato možnost odhalení jeho tajemství, “řekl Grant NPR. "Abych cítil, jak se na něj síť zákona zavírá pomalu - stres musel být naprosto nepředvídatelný."
Ve skutečnosti však strach z expozice přišel dlouho předtím, než Thorpe narazil na zákon. Být homosexuálem v Británii během té doby znamenalo, že se v neustálém nebezpečí zatčení. "Bylo to velmi represivní klima až do let Margaret Thatcherové včetně, " říká politolog David Rayside, autor knihy On the Fringe: Gayové a lesbičky v politice . "V 70. a 80. letech si převážná většina v Británii myslela, že homosexuální činnost je morálně špatná."
Stejně jako mnoho zemí měla Británie dlouhou historii anti-homosexuální diskriminace. Buggery zákon, schválený v 1533, dělal sodomii kapitálovým přečinem; to nebylo zrušeno dokud ne 1861. Dokonce pak, to bylo následované drakonickými opatřeními předejít homosexuálním vztahům, včetně trestního zákona doplnit zákon 1885, který dělal “hrubou neslušnost” mezi muži - úmyslně vágní termín - zločin. Panika nad homosexualitou pokračovala i po druhé světové válce, píše historik Michael Bloch v Closet Queens: Někteří britští politici 20. století : „Silně homofobní ministr vnitra, Sir David Maxwell Fyfe, podporovaný stejně puritánským ředitelem státního zastupitelství, sirem Theoboldem Matthewem, bylo rozhodnuto zbavit Anglii tohoto moru. ““
Jeremy Thorpe, britský politik a vůdce liberální strany, na snímku zde opouštějící Dolní sněmovnu po svém zvolení v roce 1967. (Alamy) V 60. letech byl učiněn určitý pokrok, zejména když se komunita LGBTQ ujala aktivismu na místní úrovni. V roce 1957 vydala vládní komise Wolfendenovu zprávu, která doporučovala zákony o sexuálním chování. Tato zpráva doporučuje veřejné zákony, aby se vyhnula zákonodárné morálce a že vláda by měla odstranit konsensuální homosexuální styky z trestního práva. Během deseti let bylo těchto cílů dosaženo. Zákon o sexuálních trestných činech z roku 1967 dekriminalizoval homosexuální činy mezi souhlasem dospělých v soukromí, ačkoli neodstranil stigmatu o takových činech. V některých ohledech byli homosexuální jedinci stejně zranitelní jako dříve.
"Policie byla stále zcela ochotna přísně dohlížet na místa, kde se předpokládalo, že došlo k homosexuální činnosti." Každý rok bylo mnoho, mnoho zatčení, “říká Rayside. Pokud jde o vycházeného politika, znamenalo to obvykle konec politické kariéry.
To neznamená, že všichni politici aktivně bojovali proti právům homosexuálů. Obzvláště Liberální strana (ke které Thorpe patřil) podporovala pokračující změny zákonů. Ale dvě dominantní strany éry, labouristické a konzervativní strany, nebyly zdaleka tak blízko, že by se chtěly sladit s hnutím za práva gayů.
"Práce jako celek byla velmi nepříjemná, když se spojovala s tím, co se nadále interpretovalo jako buržoazní a nebezpečný problém, " píše historička Lucy Robinsonová v Gay Men a levice v poválečné Británii . Labouristický poslanec Richard Crossman napsal o zákonu o sexuálních trestných činech z roku 1967: „Určitě pracující lidé v severní třídě o víkendu se svými členy o víkendu ptají, proč se starají o buggery ve Westminsteru místo toho, aby se starali o nezaměstnané doma . “
Tato třídní napětí byla hlavní součástí problému homosexuality v Británii. Jen zvažte další populární historickou sérii „Downton Abbey“. V jedné epizodě lord Grantham omlouvá homosexuální chování svého pěšáka, Thomase. Říká se, že k těmto incidentům došlo pravidelně, když lord Grantham navštěvoval soukromou školu Eton. Bez ohledu na to, jak historicky přesná byla reakce hraběte na chování jeho sluhy, je pravda, že experimenty s homosexuály vzkvétaly ve vyšších třídách, sexuálně segregovaném prostředí, jako je internátní škola, armáda a duchovenstvo.
"Thorpe ztělesnil takovou aroganci vyšší třídy, že byste se s věcmi mohli dostat pryč, " říká Rayside. "Právě to převzal, protože patřil do té politické třídy."
A ať už Thorpeovo chování napadlo cokoli jiného politika, nemělo to na jeho kariéru malý dopad, dokud jeho doupěnost nezůstala mimo oči veřejnosti. Zdá se, že Thorpe byl o své sexualitě pozoruhodně blasý. Přestože se dvakrát oženil a synovi otce, napsal také kompromisní dopisy milencům v novinách House of Commons, včetně poznámky příteli v době svatby princezny Margaret: „Jaká škoda o [její královské výsosti]. Raději jsem doufal, že si vezmu ten druhý a svést druhého. “
Ale záležitost, kterou Thorpe nikdy nedokázal předběhnout, byla ta, kterou vedl se Scottem, počínaje rokem 1961. Přestože Thorpe tvrdil po zbytek svého života, že vztah byl jen emocionální, Scott trval na tom, že je sexuální - a použil jej k vydírání Thorpe. S pomocí Liberální strany Thorpe zaplatil Scottovi pomoc s jeho rozvodem, když byl souzen za podvody v oblasti sociálního zabezpečení a na dalších místech v 60. letech. "Téměř každý vyšší liberální poslanec a funkcionář strany věděl o Scottovi nebo se aktivně podílel na pokusech ho zavřít, " píše novinářka Douglas Murray v The Spectator .
Jak liberální strana rostla ve velikosti skrz časná sedmdesátá léta, tlak na Thorpe zůstat v kontrole nad situací jen rostl. Nakonec byl charismatickým politikem, „život a duše strany“ píše liberální politik Richard Lamb. Thorpe oponoval apartheidu v Jižní Africe a vládnutí menšin v Rhodesii (moderní Zimbabwe). Pomohl založit Amnesty International a spolupracoval s dalšími politiky na přijetí právních předpisů, které přivedly Británii na evropský společný trh. Thorpeovi přátelé a kolegové by udělali téměř cokoli, aby mu pomohli udržet se u moci - včetně, možná, najmout hitmana, aby zabil osobu, která hrozí tankem Thorpeovy kariéry.
V době soudního řízení v roce 1979 Thorpe dlouho rezignoval ze své funkce a byl nahrazen Davidem Steeleem jako vůdce liberální strany. Ačkoli Scott a hitman, Newton, svědčili proti Thorpeovi a několika jeho spolu spiklencům, soudce nakonec rozhodl pro Thorpeovu laskavost. Newton byl dva roky uvězněn za zabití Scottova psa a soudce považoval Scotta za „neurotického stvoření bez spinu, závislého na hysterii a vlastní reklamě.“ Přestože se Thorpe vyhnul vězení, jeho pověst se nikdy nezotavila a on zmizel z veřejné centrum pozornosti. Jeho expozice zpomalila postup hnutí LGBTQ; teprve v roce 1984 se britský politik Chris Smith stal prvním gayem.
Pro Rayside zůstala tragikomedie populárním příběhem právě díky svým neuvěřitelným prvkům. Ale myslí si, že za výsměchem je také skutečná poznámka o strachu. "Thorpe byl prominentní politickou postavou." Aby se to přiblížilo centrům politické moci a politické legitimity, bylo nové. V jiných případech, kdy se politici přibližovali vystavení, by prostě rezignovali. “
Ale Thorpe, riskant, že to byl, se odmítl vzdát. Bojoval až do konce a zanechal za sebou bouřlivé - a stále nevyřešené - dědictví.
