Venuše může mít nečekaně mladistvou tvář a to je dobrá zpráva pro vědce, kteří se zajímají o modernější vady planety. Nový pohled na krátery Venuše naznačuje, že povrch může být až o 620 milionů let mladší než předchozí odhady, což je objev, který má důsledky pro příznaky relativně nedávné sopečné činnosti.
Související obsah
- Obří planetární smeč může změnit Venuši na horkou a pekelnou
- Venuše (pravděpodobně) má aktivní sopky
- Nikdy si nevšímej Mars, co nejdříve výlet na Venuši?
Přestože se kvůli podobné velikosti a velkému složení obvykle nazývá dvojčata Země, nevypadá Venuše jako náš vodnatý svět. Je to horké pusté místo s více než 1600 hlavními sopkami nebo sopečnými rysy - více než kterákoli jiná planeta ve sluneční soustavě. Dlouho se však předpokládalo, že veškerá jeho sopečná činnost nastala v minulosti, buď v jednom velkém výbuchu nebo několika menších epizodických křečích.
Vloni pak vědci, kteří studovali údaje pořízené orbitou Venus Express Evropské vesmírné agentury, našli v relativně mladém regionu známém jako Ganiki Chasma čtyři jasná místa. Zdálo se, že tyto skvrny naznačují, že sopečná činnost neřekla, že se to vzdalo na planetě.
Podle geologa Patricka McGoverna z Lunárního a planetárního institutu v Texasu jsou povrchy kolem vulkanických hor Venuše považovány za mladší než celkový povrch planety. Ale s odhadovaným povrchovým věkem až 800 milionů let nebylo jasné, zda tyto sopky chrlí lávu před miliony let nebo před několika měsíci.
Tam přichází nová práce Billa Bottkeho z Jihozápadního výzkumného ústavu v Coloradu.
Na Zemi stálý nález iridia vložený mezi geologické vrstvy po celém světě vedl vědce k závěru, že dopad chicxulubu v Mexickém zálivu hrál roli při likvidaci velkých dinosaurů před 65 miliony let. Je to proto, že meteory mají mnohem vyšší úroveň iridia, než je průměrné množství naší planety, takže katastrofický dopad musel dodat další kov.
Když však Bottke hovořil s odborníky na dopad, zjistil, že vklady iridia v různých kráterech na Zemi nebyly dostatečně velké, aby odpovídaly odhadované velikosti zúčastněných asteroidů.
„Nějak nám chybí celá tato mše, “ řekl Bottke v přednášce na oddělení planetárních věd americké astronomické společnosti minulý měsíc v Oxen Hill v Marylandu.
Místo hledání Země na chybějící materiál se Bottke rozhodl vyzkoušet počítačový kód odpovědný za předpovědi. Současné modely naznačují, že asteroid, který letí na Zemi, by měl kráter vytvořit asi 10 až 20krát větší. Ve svém novém zkoumání Bottke zjistil, že krátery by měly být blíže k 24krát většímu než objekt, který je vytvořil.
Například asteroid Chicxulub by byl pouze dlouhý asi 4 míle, namísto obvykle uváděných 6 mil.
To je pro Venuši důležité, protože vědci používají velikost a počet kráterů k odhadu stáří planetárních povrchů. Stejně jako stromy vytvářejí prsteny, jak rostou, planety bez aktivní geologie povrchu hromadí krátery po tisíciletí dopadů. Přizpůsobením vad planety známé populaci vesmírných hornin mohou vědci pracovat zpět, aby sledovali její historii dopadů a získali hrubý odhad jejího povrchového věku.
Předchozí odhady pro Venuši se spoléhaly na hrstku předmětů, o nichž je známo, že obíhají kolem vnitřní sluneční soustavy před několika desítkami let. Od roku 1998 se úsilí NASA Spaceguard snaží identifikovat a sledovat více než 90 procent těchto objektů blízkých Zemi větších než 0, 6 mil. V kombinaci s revidovaným škálováním mezi asteroidy a krátery Bottke zjistil, že odhadovaný věk pro kůži Venuše by se významně změnil: na asi 180 milionů let.
"Pokud máte v průměru mladší povrchový věk pro tuto planetu, znamená to celkově, že sopky budou mladší, " říká McGovern. "Je to vzrušující výsledek, protože nás to přiblíží k aktivnější planetě."
McGovern také poukázal na výzkum z roku 2011, podle kterého jsou navrhovaná podlaží kráterů na Venuši naplněna čedičovými lávami, což vede autory k odhadu věku planetárního povrchu asi 150 milionů let - blízko Bottkeho dosahu. Podle společnosti McGovern se o tomto výzkumu stále diskutuje, což ještě více zvyšuje nové výsledky.
"To je životně důležité, když se na to díváme z interdisciplinárního úhlu, " říká. "Věci se sbíhají pro mladší Venuši."
Výsledek, který Bottke nyní předkládá k publikaci, je velmi překvapivý, dodává výzkumník komet a asteroidů Paul Weissman, vedoucí vědecký pracovník Planetárního vědeckého ústavu v Kalifornii. Zvláště ho zajímalo, když zjistil, že škálování zůstalo konstantní v celé sluneční soustavě, od těl bezvzduchového typu, jako je Měsíc, k světům s hustší atmosférou, jako je Venuše.
"Bylo překvapivé, když zjistili, že všichni krátery jsou asi 24krát větší, " říká a dodává, že se těší na další práci na tomto tématu.
Ale Venuše nezískala tolik pozornosti jako planety, jako je Mars, navzdory návrhům, že by to mohlo vědcům pomoci pochopit, jak se na Zemi objevil život. To je částečně způsobeno tím, že planeta potrestá teplo a extrémní povrchový tlak, což z průzkumu dělá výzvu i pro ty nejnáročnější roboty, na které můžeme házet.
Kromě ruských misí Venera na konci 70. let minulého století zachytila většina nedávných kosmických lodí, které studovaly planetu, jen krátký pohled na cestu do jiných světů. V důsledku toho mají planetární vědci relativně malou sbírku obrázků, které lze použít pro povrchové studie. Stále však probíhá vyhledávání obrázků z kosmické lodi Magellan NASA na dalších horkých místech podobných těm, které byly identifikovány minulý rok.
To by se mohlo v blízké budoucnosti změnit. V září NASA vybrala dvě navrhované mise pro další studium, které by prozkoumalo Venuši. Jeden z nich, mise Venuše, emisivita, radiologie, InSAR, topografie a spektroskopie (VERITAS), by zajistily geologické studium povrchu planety s vysokým rozlišením.
"Možná se děje něco, co bychom mohli vidět, kdybychom poslali více kosmických lodí, " říká McGovern. "Možná je tu co hledat."
