Jak mladý je příliš mladý na pití alkoholu? Odpověď se liší v různých kulturách, ale většina by pravděpodobně souhlasila s tím, že dítě, které si dosud nevyvinlo jemné motorické dovednosti, by nemělo pít nic, co by je zhoršilo. Dokonce i v evropských zemích, které mají volnější postoje než USA ohledně mladistvého pití, batolata neplní koktejly ze svých kalichů.
Ale to se stalo před několika dny v Applebee's v Michiganu, kde se patnáctiměsíční opilí po náhodném podání margarity místo jablečné šťávy. Rodiče (sami nezletilí) objevili promíchání, když jejich malý chlapec začal mluvit ke zdi a potom položil hlavu na stůl. Jeho obsah alkoholu v krvi byl testován na 0, 11 - což je zhruba ekvivalent k tomu, jaký by byl BAC u 200 liber po šesti nápojích a výrazně nad zákonným limitem pro provoz vozidla ve většině států. Naštěstí měl určeného řidiče a byl přerušen, než utrpěl něco vážnějšího než zlý třídenní kocovina. Nyní rodiče žalovají Applebee's, který řekl, že dělá změny v tom, jak slouží nápojům, aby se tomu zabránilo znovu (to nebyl první takový incident v řetězci). Společnost Olive Garden byla nucena vydat podobné prohlášení tento týden, když jeden z jejích serverů na Floridě také měl potíže s rozlišením mezi sangrií a neadultrovanou šťávou, v tomto případě přispívajícím k delikvenci dvouletého.
Ze zjevných právních a etických důvodů byl proveden malý vědecký výzkum účinků alkoholu na malé děti, ale u dospělých je rozsah, který může vést k vážnému poškození nebo dokonce smrti, zhruba 0, 30 až 0, 40. V lednu zemřela čtyřletá žena v gruzínském Alpharettě s BAC 0, 272, informovala The Atlanta Journal-Constitution, poté, co jí její otec a teta údajně podali alkohol. Oba dospělí byli zatčeni a obviněni z týrání zločinů pro děti a vraždy ze zločinů.
Ve Francii a dalších zemích, které tradičně pijí víno s jídlem, je dětem někdy povoleno mít u jídelního stolu malá množství vína, obvykle zředěná. Ale i tam se posunuly postoje ohledně vhodného věku k pití; zákonný věk na nákup vína a piva byl v roce 2009 zvýšen ze 16 na 18 let. Účelem bylo omezit nadměrné pití u dospívajících, ačkoli kritici zákona namítali, že je kontraproduktivní, což ukazuje na vyšší výskyt nadměrného pití v zemích, jako je USA, kde je legální věk pití 21 let.
Mohou mít pravdu - Centra pro kontrolu a prevenci nemocí uvádí, že 11 procent alkoholu v USA konzumují lidé ve věku 12 až 20 let. Průzkum z roku 2009 zjistil, že 42 procent studentů středních škol pilo nějaký alkohol během posledních 30 dnů a 24 procent pije. V roce 2008 se uskutečnilo asi 190 000 pohotovostních míst souvisejících s alkoholem u lidí mladších 21 let.
Jako mnoho židovských dětí, moje první chuť alkoholu byla u Pasovského stolu. Nevzpomínám si přesně, jak jsem byl starý, když mi bylo dovoleno obchodovat s hroznovou šťávou za pár doušek špatně sladkého Manischewitzu, ale vzpomínám si na téměř okamžitý teplý, opojný pocit, který mi dal.
Poprvé, kdy jsem pil dost alkoholu, abych se opil, bylo, když mi bylo 12. Bylo Silvestra a moji rodiče mě a dceru svých přátel opustili sami, zatímco dospělí chodili oslavovat. Můj přítel a já jsme zaútočili na skříňku na likéry s rodiči, smíchali jsme malá množství z každé láhve, takže jejich nepřítomnost by byla méně znatelná, a pak jsme přidali trochu rozpuštěné zmrzliny. Náš koktejl chutnal strašlivě, ale napili jsme se dost, abychom se nejprve cítili závratě, pak trochu nevolní, zatímco jsme sledovali MTV. Nechytili jsme se. Pokud jde o opilé dospívající (nebo případné doplnění) úniky, bylo to docela krotké.
Přestože jsem měl pitné dny s divokým pitím, jsem šťastný, že jsem nikdy nebyl vážným pijanem jako dospívající nebo dospělý. Až na zjevnou smrtící hloupost řízení při zhoršeném stavu - v roce 2009 došlo k 1 398 úmrtím pod 21 řidičů - následky těžkého pití mladistvých mohou být mnohem závažnější než kocovina. Výzkum na dospívajících, prováděný většinou prostřednictvím self-reporting (ty právní a etické otázky znovu) nebo na zvířatech, zjistil, že opakované pití alkoholu může mít vážné účinky na vývoj mozku a těla. Zpráva Národních zdravotních ústavů z roku 2005 uvádí zjištění týkající se užívání alkoholu u dospívajících, která zahrnují: snížené hladiny růstových hormonů u obou pohlaví; nepříznivé účinky na maturaci reprodukčního systému u samic potkanů; snížená hustota kostí u lidských mužů; snížené objemy hipokampu spojené se zneužíváním alkoholu (to je část mozku zapojená do paměti a prostorové navigace); a dlouhodobé změny paměti u dospívajících potkanů.
Méně závažné, ale stojí za zmínku: ve věku YouTube může být trapné chování vyvolané alkoholem také dlouhodobé.
