Být 150 mil jižně od Severního ledového oceánu, uprostřed aljašské tundry, byste očekávali, že ji zdrsníte. Ne tak v Tooliku, kde můj den začíná banánovými palačinkami a končí večeří černého tuňáka, kvalitním živým bluegrassem a zatáčkou v sauně.
Jím tady lépe (a více) než doma, se třemi teplými jídly denně a neustálým přísunem občerstvení, od čerstvého ovoce po domácí dezerty. Nejedná se o žádné základní táboření: Toolikovi kuchaři bičují gurmánská jídla - včetně peruánského kuřecího masa a asijských pikantních nudlí - každý večer. Minulý týden jsem si poprvé v životě užil čerstvě upečený levandulový cookie.
Mnoho nocí po večeři předváděli hudebně naklonění v Tooliku - bubeníci, houslisté, banjoisté, dokonce i električtí kytaristé - bluegrass na plný stan šťastných, tundra unavených vědců.
Toolik prošel dlouhou cestu od svých počátků jako pustá základna na konci 70. let, říká Steve Whalen, jeden z prvních průkopníků Tooliků, kteří dorazili v roce 1979. Whalen, který po něm pojmenoval přívěs Toolik, viděl tábor od téměř každý úhel: postgraduální student, doktorát, řidič kamionu, vedoucí tábora a nyní hlavní vyšetřovatel. Žasne nad tím, jak můžeme poslat e-mail, který sedí na verandě s výhledem na jezero, když bylo před 30 lety jediné pásmo pásmového rádia jediným spojením s okolním světem - a to teprve tehdy za slunečného počasí.
Tábor Toolik, zděděný od stavební posádky plynovodu Alyeska, kdysi sestával z malé skupiny stanů, které by se občas rozpadly. Vědci museli vytáhnout vlastní vodu z jezera a vytáhnout veškerý odpad, říká Whalen. V průběhu let však byla jedna konstanta: sauna. Dnešní sauna se dřevem je umístěna na okraji jezera Toolik, kde pět dní v týdnu můžete vyhodit své turistické boty a blátivé oblečení a odpařit bug odpuzující z pórů při teplotách vyšších než 100. Mnoho kempařů Toolik používá saunu jako náhradu za sprchování, protože voda je extrémně drahá a sprchy (kromě jednou týdně, dvouminutové odrůdy) jsou vysoce odrazovány. Nejodvážnější (a chladem tolerantní) mohou také běžet ze sauny dolů do doku a ponořit se do jezera.
Je těžké porazit Toolikův způsob života a 24-hodinové arktické letní slunce. Zdá se, že kultura existuje na své vlastní rovině reality. A jak se můj čas zde zkracuje, začnu chápat, co ostatní lamentují jako „odstoupení Tooliků“.
