Většina muzeí umění se snaží oslnit jako jeskyně Ali Baby, ale Smithsonian American Art Museum (SAAM) a National Portrait Gallery (NPG), které se znovu otevřou ve staré budově Patentového úřadu 1. července po šestileté rekonstrukci 283 milionů dolarů, pozdravit návštěvníky útulným objetím. Prohlídka sbírek je jako riffování rodinným albem nebo lezení do podkroví bohatého na dědictví. „Jednou z klíčových věcí pro mě bylo nalezení správné rovnováhy mezi znalostmi a zkušenostmi, “ říká ředitelka SAAM Elizabeth Broun. "Jsou jistí lidé, kteří jsou doma v uměleckém muzeu, a jiní, kteří by mohli být zastrašováni."
Říká Eleanor Harvey, hlavní kurátorka SAAM: „Strávili jsme spoustu času zkoušením, proč se lidé bojí umění. Jak dáváte lidem zpět smysl pro průzkum a zázraky?“ Odpověď: řekněte jim příběh. „Lidé milují příběhy, “ pokračuje Harvey. „Rozhodli jsme se nechat umění vyprávět příběhy o tom, jak jsme se stali zemí, v níž jsme dnes, takže umění není tečnou k vašemu životu, ale k osvětlení.
Broun a Harvey kolegové v Národní galerii portrétů dospěli k téměř stejnému závěru. Ačkoli NPG je novější muzeum, narodilo se předčasně šedé; na svém otevření v roce 1968 se specializoval na prezidenty a generály - „bílí muži na koních“, vtáhne ředitel muzea Marc Pachter. V následujících desetiletích NPG rozšířila svůj rozsah a v roce 2001 zrušila svůj požadavek, aby portrétní subjekty byly mrtvé alespoň deset let. „Měli jsme vtip o tom, zda je někdo dost mrtvý, “ říká Pachter. Účelem desetiletí bylo zajistit historickou perspektivu, ale působilo to proti schopnosti muzea připojit se k publiku. „Rozšířili jsme spolu s národem naši představu o pozadí a definici velikosti, “ dodává Pachter. „To, co jsme neopustili, je představa, že je stále důležité myslet na velikost. Mediocrity je dobře zastoupena jinde.“
Prostřednictvím portrétů pozoruhodných Američanů, ať uctívaných (George Washington) nebo notoricky známých (Al Capone), se NPG pokouší prozkoumat způsoby, jak jednotlivci určují národní identitu. „Naše společnost je posedlá rolí jednotlivce, “ říká Pachter, „od kultury celebrit dnes po hrdiny minulosti.“ Cílem zobrazování umění v tematických seskupeních je NPG i SAAM vyvolat rozhovory o tom, co to znamená být Američanem.
Obě muzea sdílejí jeden z nejosobitějších prostor v hlavním městě státu - neoklasicistní budova patentového úřadu, která byla postavena počínaje rokem 1836, aby předvedla vynalézavost vynálezců. V průběhu let byla sláva její architektury utlumena změnami, které uspokojily současné požadavky; uzavření muzeí v lednu 2000 umožnilo renovaci, která je zbavila. Administrativní kanceláře byly vyhoštěny, aby vytvořily nové galerie, které zaplňují tři hlavní patra. Nyní jsou vystaveny stovky zděných oken, které umožňují opětovné zaplavení interiéru. Okna byla vybavena novým sklem, které bylo v Polsku ručně foukáno, aby se reprodukovaly mírné zvlnění originálů, a v technologii kývnutí k 21. století rozšířená o filtry, které vylučují ultrafialové paprsky, které mohou poškodit umělecká díla. „Lidé budou ohromeni, že budova, která vypadala jako temná jeskyně, je nyní pravděpodobně nejkrásnější osvětlenou budovou ve městě, “ říká Broun.
Tato dvě muzea, která již nejsou přístupná samostatnými dveřmi, přivítají návštěvníky prostřednictvím velmi portikovaného vstupu na jižní fasádu budovy. Ale zatímco návštěvníci obou muzeí mohou přijít společně, muzea sem přišly různými cestami. SAAM sleduje svůj původ až ke sbírce převážně evropského umění z 19. století, sestavené občanským nadšencem umění jménem John Varden. Nejprve Varden tyto díla představil veřejnosti v galerii připojené k jeho domu, ale roku 1841 je přesunul do nejvyššího patra nově otevřené budovy Patentového úřadu. V roce 1858 byly vardenské statky ochotny národu převést do první budovy Smithsonian Institution, Castle, ze které se stále rostoucí sbírka přestěhovala do budovy Arts and Industries Building v roce 1906 a do nové budovy Natural History Building o čtyři roky později. Poté, v roce 1958, Kongres předal Smithsonianovi budovu Patentového úřadu. V roce 1962 se instituce rozhodla rozdělit prostor budovy mezi uměleckou sbírku, která se výrazně rozšířila od původního odkazu Vardenů, a Národní galerii portrétů, kterou kongres vytvořil ve stejném roce.
V průběhu let SAAM - kdysi nazývána Národní sbírkou výtvarných umění - zúžila své poslání zaměřit se na americké umění a shromáždit jednu z největších sbírek na světě. Hloubka držení umožňuje kurátorům představit jemný příběh, který může vyvolat reakci diváka. „V Národní galerii a na Met, “ říká Harvey, „to, co vidíte, je řada mistrovských děl - drahokamů v diadém. Někdy to, co potřebujete vyprávět úplnému příběhu, je spíš matice událostí a nápadů, které staví tato mistrovská díla v kontextu. Ve společnosti SAAM jsme všichni o konverzacích. “
A jak nejlépe začít konverzaci? Ve svých nových instalacích se kurátoři SAAM rozhodli začít s krajinou. "Jednou z prvních věcí, které se lidé v této zemi obvykle ptají, je" Odkud jsi? " a myšlenkou je, že tyto informace vám něco řeknou, “vysvětluje Harvey. "Chtěli jsme ukázat, jak fyzičnost Ameriky, od Niagarských vodopádů po Sierru Nevadu, ovlivnila to, jak jsme se vyvinuli jako země a kultura." Návštěvníci, kteří odbočí doleva u hlavního vchodu do SAAM, budou uvítáni malbami Hudson River School jako Dover Plain Asher B. Durand , Dutchess County, New York a ještě větší expanzí amerického západu, jako je tomu u Victora Higginsa. ' Mountain Forms # 2 . Kurátoři doufají, že krajiny povzbudí návštěvníky, aby přemýšleli o širších otázkách - jako je rozvoj krajiny a její ochrana. Broun však zdůrazňuje, že SAAM není učebnicí. „Je to„ Jaké jsou trvale relevantní otázky v každém období? “Říká. "Je to spíše o zkušenostech a vhledu než o informacích." Na této úvodní výstavě kurátoři také pověsili velkou skupinu fotografií veřejných památek, které Lee Friedlander pořizuje od šedesátých let. Tato série se sevře do dalšího fotografického displeje, ve kterém jsou Američané všech věkových skupin a barev zastoupeni v dílech mnoha fotografů. Harvey říká: „Existují fotografie grilování čtvrtého července, nájemných dětí Lewis Hine, debutantů v polovině století - aby vám připomněli, že fotografie zaujímá lidovou roli a bez lidí místo nic neznamená.“
Po vstupu se ocitnou ti, kdo odbočí doprava, směrem k Národní galerii portrétů, ve známém současném prostředí. Na dvou výstavách „Američané nyní“ a „Portrét nyní“ budou moci „návštěvníci“ vidět portréty lidí stejně jako oni a jít do historických galerií s touto vizuální informací a zahájit dialog o historických životech, “říká Brandon Fortune, kurátor NPG pro malování a sochařství. „Nemůžete se dostat k Benjaminovi Franklinovi, aniž byste prošli kolem velkých fotografií teenagerů. Jsme na to velmi hrdí.“ Kromě fotografování, které NPG začalo sbírat v roce 1976, muzeum přijalo takové nekonvenční přístupy k portrétování, jako je hologram prezidenta Reagana a video triptych Davida Lettermana, Jaye Leno a Conana O'Briena. "To jsou všechny doručovací systémy osobnosti, " říká Pachter. „Myslím, že přijít do galerie jako setkání mezi životy. Nejdeš se jen podívat na tahy štětcem.“
V jakési operativní předehře - v galeriích označených jako „American Origins“ - NPG zametá celé století od 1600 do 1900 v prvním patře, než dorazí, na druhém, na výstavu, kterou si většina návštěvníků před rekonstrukcí pravděpodobně pamatuje nejlépe : "Američtí prezidenti." V předchozí instalaci byla sbírka omezena na Síň prezidentů, ale tento impozantní, kamenný prostor nyní pokrývá pouze vůdce národů od Washingtonu po Lincoln a galerie o dvojnásobku jeho velikosti přináší příběh do současnosti, včetně oficiální portrét, William Jefferson Clinton od Nelsona Shanksa, který byl odhalen 24. dubna.
Cenou prezidentské sbírky - patrně celého NPG - je celovečerní obraz Washingtonu Gilberta Stuarta známý jako portrét Lansdowne. Stuart to maloval ze života v roce 1796, krátce před tím, než první prezident uzavřel své druhé funkční období. Ačkoli existují dvě další verze, jedná se o původní verzi. Zobrazuje Washington v jednoduchém černém obleku, sepnutou obálku slavnostního meče v levé ruce a natáhl pravou paži, což může být gesto rozloučení. „Ústava sotva popisuje předsednictví, “ říká Pachter. "Tento obraz je určujícím dokumentem." Je ironií, že portrét Lansdowne strávil většinu svého života v Anglii. Byl zadán bohatým párem z Pensylvánie, Binghamovými, jako dárek pro markýz z Lansdowne, který sympatizoval s americkou věcí. V 19. století byl obraz prodán hraběti z Rosebery, od kterého sestoupil do vlastnictví Pána Dalmenyho, současného dědice hrabství.
Od doby, kdy se NPG poprvé otevřelo, muzeum vystavovalo portrét Lansdowne na prodloužené půjčce. Když Dalmeny oznámil svůj úmysl prodat ho v aukci v roce 2001, byl Pachter zděšen. „Je to skvělý malíř, který v perfektním okamžiku dělá portrét velkého Američana, “ říká. „To je náš ideální obraz. Ztráta to byla ta nejhorší věc, kterou jsem mohl přemýšlet.“ Šel do Dalmeny, který ji nabídl Smithsonianovi za 20 milionů dolarů - „hodně peněz, “ připouští Pachter, „ale možná méně, než by se dostal na dražbě.“ Pachter vzal rozhlasové a televizní rozhlasové stanice, aby zveřejnil situaci muzea, a po pouhých devíti dnech našel vysvobození u dobrodince. Nadace Donalda W. Reynoldse z Las Vegas v Nevadě - národní filantropická organizace založená v roce 1954 pozdním mediálním podnikatelem, pro který byla jmenována - věnovala plnou kupní cenu plus dalších 10 milionů dolarů na rekonstrukci sálu prezidentů a na převzetí Lansdowneho malba na národní turné. V loňském říjnu nadace věnovala dalších 45 milionů dolarů na celkovou práci na budování Patentového úřadu. „Bylo to, “ říká Pachter, „použít jedno ze slov George Washingtona, „ prozatímní “.“
Zatímco SAAM se nepřetočil do tak velké ryby jako Lansdowne, během renovace provedl také několik honosných akvizic, včetně průmyslové chaty, patnáctimetrové malby Pop Art od Jamese Rosenquist; Bronco Buster, bronzová socha Frederica Remingtona; a Woman Eating, socha Duane Hanson a skelná vlákna. Společnost SAAM také objednala nové dílo, MVSEVM, umělce ze San Francisca David Beck, pokladní skříň s výsuvnými zásuvkami, která je inspirována neoklasickou majestátností budovy Patentového úřadu.
Zatímco transformace kanceláří na galerie otevřela další podlahovou plochu o rozloze 57 000 čtverečních stop, rekultivace oken v budově vedla ke ztrátě prostoru na zdi, které kurátoři SAAM využili jako příležitost k zobrazení více sochařství. „Máme největší sbírku americké sochy, období, “ říká Harvey z SAAM. „Není to poznámka pod čarou, dodatečná myšlenka, dodatek. Je součástí příběhu amerického umění.“ Za starých časů zobrazovala SAAM většinu své sochy na dlouhých chodbách budovy. Nyní je socha rozptýlena po galeriích.
Stejně tak i nábytek, který nebyl v muzeu vystaven. „Nejde o to, aby se Winterthur stal majetkem du Pont poblíž Wilmingtonu, Delaware], “ říká Harvey. "V koloniální historii, s výjimkou Johna Singletona Copleyho a několika dalších malířů, máte lepší nábytek."
Než návštěvník dorazí do současné sbírky společnosti SAAM ve třetím patře, začnou se rozdíly mezi jemným a dekorativním uměním rozmazávat. 22-noha malování Davida Hockneye vzájemně propojených abstraktních tvarů, osvětlených naprogramovanou řadou barevných světel, sdílí prostor s pozdním videem umělce Nam June Paika, neon-festooned sestavení televizních sestav ve tvaru mapy Spojených států. "Hodně jsme se zaměřili na současná umělecká díla, která, jak cítíme, jsou hluboce prožívaní, " říká režisér Broun. Kromě toho je definice toho, co představuje amerického umělce, interpretována široce. NPG líčí neamerické občany, kteří ovlivnili americkou historii - například Winston Churchill a Beatles - a SAAM zahrnuje zahraniční umělce, jako je britský rodák David Hockney, který měl důležitý dopad na americkou kulturu. "Hockney je v Los Angeles od 70. let, " říká Harvey, "a umění LA v 80. letech neexistuje bez něj."
Stejně jako většina hlavních muzeí nebude mít SAAM nikdy dostatek prostoru k zobrazení většiny svých pokladů. Abychom to napravili, renovace zahrnuje inovativní skladovací a studijní středisko, které obsahuje asi 3 300 děl (více než trojnásobek počtu ve výstavních galeriích) a je plně přístupné návštěvníkům. Obrazy, sochy, řemesla a miniatury lze zkoumat v 64 skleněných skříních ve třetím a čtvrtém patře a interaktivní kiosky poskytují informace o jednotlivých kusech.
Kromě rozšiřování viditelné sbírky má Centrum nadace amerického umění Luce, jak je známo skladovací a studijní středisko, za cíl zvýšit návštěvnické ocenění role kurátora. "Máme 41 000 děl, " říká Broun. „Jakýkoli jiný tým lidí by si vybral jiné, které se mají v galeriích zobrazovat. Je to způsob, jak veřejnosti umožnit vidět nejen to, co si vyberete, ale i to, co jste si nevybrali.“ Ve stejném duchu kurátoři NPG také zdůrazňují, že muzejní displeje závisí na preferencích a výběru konkrétní osoby, která je sestavuje. Například každý rok bude jedna galerie věnována individuálnímu kurátorskému převzetí individuálního života: pro úvodní instalaci vytvořil historik básníka a NPG výstavu Walta Whitmana, který ošetřoval zraněné vojáky v budově Patentového úřadu během občanské války. „Chci, aby lidé pochopili, že tyto životy jsou vidět prostřednictvím různých zrcadel, “ říká Pachter. "Mohl by to být umělec, může to být kurátor, ale toto jsou reprezentace, ne samotný život."
Snad nejneobvyklejším rysem rekonfigurované budovy je Centrum ochrany Lunder, ve třetím patře mezipatro a světlý podkrovní byt ve čtvrtém patře. V centru, které sdílí SAAM a NPG, mohou muzejníci sledovat skleněné stěny, jak konzervátoři analyzují a velmi pečlivě obnovují umělecká díla. „Myslím, že lidé jsou opravdu fascinováni tím, co se děje za scénami v muzeu, “ říká Harvey. "To jim dává doslova okno."
Dalším pokusem o prolomení bariér mezi veřejností a uměním je národní portrétová soutěž, kterou NPG slavnostně zahájila v loňském roce. Soutěž Outwin Boochever Portrait Competition, pojmenovaná po dlouholetém dobrovolnickém docentu, který ji podepsal, přilákala v prvním roce více než 4 000 soutěžících z každého státu. Vítěz, který bude vyhlášen krátce před otevřením muzea, obdrží 25 000 USD a provizi za zobrazení významného Američana.
V obou muzeích jsou díla umělců, kteří se nikdy nestali domácími jmény. Opravdu, v SAAM existuje celá řada vynikajících děl od amatérských učitelů. „Umění je něco, co děláš z vášně a touhy komunikovat, “ říká Harvey. „Myslím, že je to smutný den, když přestanete dělat ledničkové umění. Stále zpíváte ve sprše. Neměli byste přestat dělat umění.“ Pravděpodobně nejoblíbenější prací v SAAMu je muž, který sledoval toto krédo s náboženskou horlivostí. Valné shromáždění Trůn třetího nebe tisíciletí národů je okouzlující stavbou nábytku, žárovek a dalších výmětů, které Washington, DC školník James Hampton zabalený do tinfoil a sestavil bez dozoru v pronajaté garáži, počínaje kolem roku 1950. Objeveno teprve po Hamptonově smrti v roce 1964 mohlo být toto třpytivé stvoření soupravou nábytku nebeského hostitele v ráji s nízkým nájemným pozlátkem.
Při představování divoké, izolované individuality vizí jednoho umělce je Hampton's Throne vhodným doplňkem galerie věnované osmi dílům Alberta Pinkhama Rydera. „Ryder je pro naši budovu téměř symbolický, “ říká Broun. „Tato budova se dívala zpět do klasické éry a také do budoucna, stejně jako Ryder. Maloval vyprávěcí příběhy z Bible a anglické historie 16. století. Zároveň pracoval s novými typy barev a zkoumání způsobů, jak samotná barva vyjadřuje význam obrázku - takže pokud pracujete dostatečně dlouho s vrstvou na bažinaté vrstvě, získáte význam, který byste neočekávali. “ Protože Ryder neklidně experimentoval s novými způsoby, jak svázat jeho pigmenty, mnoho jeho obrazů časem ztmavlo a jejich vrstvy praskly. Přesto byl prorockou postavou pro pozdější generace malířů. Vizionář, bezohledně vynalézavý, vedl život jak ušlechtilého, tak tragického, byl také zvláštně Američanem. Pro návštěvníka putujícího po znovuzrozených galeriích budovy Patentového úřadu je místnost Ryder skvělým místem k pozastavení a rozjímání o tajemství naší národní identity.
Arthur Lubow psal o norském umělci Edvardovi Munchovi v březnovém čísle Smithsoniana . Timothy Bell žije v New Yorku a specializuje se na architektonickou fotografii.
