12. června, když Mezinárodní kosmická stanice prošla přes Kurilské ostrovy severovýchodně od Japonska, astronaut vyhlédl z okna a uviděl Sarychev Peak, na ostrově Matua, v rané fázi erupce, a on pořídil několik fotografií pomocí digitálního fotoaparátu .
Tato podrobná fotografie astronautů je pro vulkanology vzrušující, protože zachycuje několik jevů, které se vyskytují během nejranějších fází explozivní sopečné erupce. Hlavní sloupec je jedním z řady oblaků, které se zvedly nad ostrov Matua 12. června. Zdá se, že oblak je kombinací hnědého popela a bílé páry. Intenzivně rostoucí oblak dodává páře bublinový vzhled. Erupce vyčistila kruh v oblakové palubě. Vyčištění může být způsobeno rázovou vlnou způsobenou erupcí nebo potápějícím se vzduchem kolem erupčního oblaku: jak se oblak zvedá, vzduch stéká dolů po stranách jako voda tekoucí ze zadní části povrchového delfína. Jak vzduch klesá, má tendenci se zahřívat a expandovat; mraky ve vzduchu se vypařují.
Naproti tomu hladkým bílým oblakem nahoře může být kondenzace vody, která je výsledkem rychlého stoupání a ochlazování vzduchové hmoty nad popelem. Tento oblak, který meteorologové nazývají mrakem pileus, je pravděpodobně přechodným rysem: erupční oblak se začíná prosazovat. Struktura také ukazuje, že v té době byl přítomen malý až žádný střižný vítr, který narušil oblak….
Naproti tomu se zdá, že oblak hustšího šedého popela - pravděpodobně pyroklastického toku - objímal zemi a sestupoval ze vrcholku sopky. Rostoucí erupční oblak vrhá stín na severozápad ostrova (nahoře). Hnědý popel v nižší nadmořské výšce atmosféry se šíří nad zemí na obrázku vlevo dole. Nízkoúrovňové vrstvy mraků se přibližují od východu na ostrov Matua a obíhají se kolem dolních svahů sopky. Pod mraky a popelem je vidět jen asi 1, 5 kilometru od pobřeží ostrova Matua Island (obrázek dole uprostřed).
NASA má také 3D verzi erupce sopky Sarychev Volcano online (budete potřebovat dvojici červeno-modrých 3D brýlí) a další fotografie astronautů si můžete prohlédnout na bráně NASA Astronaut Photography.
Na stránce fanoušků Facebooku Surprising Science najdete celou sbírku obrázků týdne.
